Vasari ricorda Raffaello come <<dalla natura dotato di tutta quella modestia e bontà che suole alcuna volta vedersi in coloro che più degl’altri hanno a una certa umanità di natura gentile aggiunto un ornamento bellissimo d’una graziata affabilità>>.
Raffaello è ricordato da tutti i biografi come bello, ricco e genio fin da bambino. Da un punto di vista caratteriale viene descritto come dotato di grazia, gentile e affabile, adorato da uomini e donne, benvoluto dai ricchi signori, dagli alti prelati e dalla semplice gente del popolo.
Era, insomma, perfetto sotto tutti i punti di vista, tanto da essere considerato divino per l’aspetto, per l’insuperabile arte e per la nobiltà e gentilezza d’animo che lo hanno contraddistinto.
Accanto all’immagine idealizzata del divino Raffaello, però, sono emerse descrizioni più umane e più vicine all’uomo comune. Oltre ad amare la bellezza idealizzata e divina, infatti, sembra che Raffaello amasse anche quella terrena e carnale delle donne.
Vi sono alcuni racconti che lo ritraggono impegnato in una vita amorosa molto intensa, che allude a un numero di amanti che va ben oltre la sola Margherita Luti, La Fornarina che l’artista dipinse in uno splendido ritratto, che usava incontrare nella Villa Farnesina, mentre decorava le stanze della dimora del banchiere Agostino Chigi.
Lo stesso Vasari racconta come la morte di Raffaello fosse sopraggiunta dopo due settimane di malattia, caratterizzata da una forte febbre, che sembra essere stata causata dagli eccessi di lussuria di una sola notte.
Non si sa se le notizie sulle abitudini amorose di Raffaello, che ne contraddicono l’immagine divina, siano vere o meno, certo è che lo rendono più umano e meno vicino alla figura idealizzata, quasi ultraterrena, che si è diffusa per secoli dopo la sua morte.
